Pro bono advocaten dragen bij tot duurzame ontwikkeling

Bali, Indonesië, 6 september – ASF (Advocaten Zonder Grenzen) roept op tot een versterking van pro bono praktijken, omdat deze een positieve en duurzame verandering binnen de maatschappij en rechtssystemen kunnen teweegbrengen. Die boodschap werd afgelopen week tijdens de 5e Pro Bono Conference in Bali overgebracht en zal tijdens andere internationale evenementen nog verder worden verspreid. Pro bono advocaten stellen hun kennis en diensten op vrijwillige basis en geheel kosteloos ter beschikking. Die praktijk is van essentieel belang om justitie toegankelijk te maken voor iedereen die zich deze diensten niet kan veroorloven of die het aan de middelen ontbreekt om zijn rechten te laten gelden. Daarom moet het pro bono werk meer bevorderd en versterkt worden. Het werk van pro bono advocaten heeft immers niet alleen een impact op het leven van de rechtzoekenden zelf, maar zal allicht ook het niveau van de maatschappij ten goede komen. “Advocaten hebben een positieve invloed op maatschappelijke veranderingen, omdat ze niet alleen tot een progressieve rechtsspraak aanzetten, maar ook inspelen op het gedrag van de maatschappij”, legt Bruno Langhendries, ASF Access to Justice Expert, uit.

  Bruno Langhendries, ASF Access to Justice Expert, tijdens de 5e Aziatische pro bono conferentie ©ASF

De rechtsbijstandsprogramma’s van ASF hebben uitgewezen dat verandering niet voortvloeit uit traditionele rechtsbijstands- of pro bono diensten. Die spitsen zich al te vaak toe op juridische en gerechtelijke instellingen die vaak stug, overbelast of gewoonweg inefficiënt zijn. “Verandering is maar mogelijk indien er een verschuiving plaatsvindt in de manier waarop rechtsbijstand wordt ingezet om gemeenschappen en achtergestelde mensen mondig te maken en in staat te stellen voor hun rechten op te komen”, aldus de expert van ASF. Deze ideeën en ervaringen van ASF werden gedeeld tijdens de 5e Pro Bono Conference die van 29 augustus tot 1 september 2016 in Bali plaatsvond. Tijdens dit evenement kwamen 113 sprekers met deelnemers uit meer dan 25 landen samen om ideeën en kennis uit te wisselen over manieren om de pro bono praktijken en rechtsbijstand in Azië en de rest van de wereld te verbeteren. Onder de deelnemers bevonden zich advocaten, rechters, juridische docenten, studenten, ondernemingen, regeringsambtenaren, vertegenwoordigers van internationale ngo’s en leden van lokale maatschappelijke organisaties. Het evenement was meer dan een conferentie; het is een beweging die pro-Deopartnerschappen en -initiatieven in heel Azië ondersteunt, stimuleert en ontwikkelt. ASF maakt deel uit van het programmacomité van de conferentie. “Dit jaar lag het thema van de conferentie volledig in lijn met de missie van ASF, aangezien maatschappelijke verandering wordt beschouwd als de maatstaf om onze inzet te beoordelen. Het betekent dat deze beweging bijdraagt tot een betere rechtstoegang voor de meest kwetsbare bevolkingsgroepen. Wij zijn Bridges Across Borders South East Asia (BABSEA-CLE) dan ook dankbaar voor de energie die ze al van bij het begin aan de beweging geeft”, besluit dhr. Langhendries. De bijdrage van ASF aan de 5e Pro Bono Conference in Bali maakt deel uit van een reeks internationale bijeenkomsten en evenementen die gericht zijn op rechtstoegang en duurzame ontwikkeling. De volgende afspraak is een internationale conferentie rond Lawyering for Change die op 31 november en 1 december 2016 door ASF in Brussel wordt georganiseerd. Voor meer informatie over dit evenement klikt u hier.

Foto: Een advocaat van ASF geeft juridische steun aan een landbouwster, Oost-Congo ©ASF