De opschorting van de activiteiten van Advocaten Zonder Grenzen (ASF) in Tunesië voor een periode van 30 dagen vormt een uiterst verontrustend signaal over de staat van de vrijheid van vereniging en de civiele ruimte in het land.
Al meer dan 15 jaar werkt ASF samen met Tunesische actoren om de rechtsstaat te versterken, de toegang tot justitie te bevorderen en mensenrechten te verdedigen. Via haar samenwerking met overheidsinstellingen, advocaten en het maatschappelijk middenveld heeft de organisatie duizenden kwetsbare personen ondersteund en bijgedragen aan de bevordering van de principes van een eerlijk proces en een onafhankelijke rechtspraak.
Deze beslissing tot opschorting, die ASF juridisch ongegrond acht, past binnen een bredere context van beperkingen gericht tegen Tunesische organisaties uit het maatschappelijk middenveld. Ze komt er na meerdere jaren die gekenmerkt werden door een geleidelijke inperking van de civiele ruimte en toenemende druk op mensenrechtenverdedigers, advocaten, journalisten en onafhankelijke organisaties.
Naast de institutionele impact treft deze opschorting rechtstreeks de teams die op het terrein actief zijn, de lokale partners, maar vooral de honderden mensen voor wie juridische bijstand soms het laatste redmiddel vormt.
Wij danken onze teams oprecht voor hun inzet, evenals de honderden publieke figuren, verenigingen, begunstigden en burgers die hun solidariteit en steun hebben uitgesproken. Jullie boodschappen geven ons kracht en troost in deze periode van twijfel en onzekerheid.
Wij betuigen ook onze volledige solidariteit met alle organisaties die het doelwit zijn geworden van dezelfde beperkende maatregelen.
In deze situatie is solidariteit essentieel.
Organisaties die mensenrechten verdedigen steunen, betekent de fundamentele principes van rechtvaardigheid, waardigheid en vrijheid van vereniging verdedigen.
ASF heeft aangekondigd de nodige juridische stappen te ondernemen om deze beslissing aan te vechten en haar engagement voor de rechtsstaat in Tunesië voort te zetten.
